ZEA – Traduttore di biodiversità

Politecnico di Milano

ZEA nasce all’interno del Laboratorio di Sintesi Finale del Politecnico di Milano, dedicato quell’anno all’esplorazione delle materie prime. Al nostro gruppo è stata assegnata la filiera del mais, attraverso cui è stata analizzata la progressiva perdita di biodiversità genetica della coltura, causata da decenni di monocolture intensive e dalla diffusione di varietà OGM, a discapito delle varietà locali.Il progetto affronta questa problematica non attraverso una soluzione tecnica, ma mediante uno strumento di sensibilizzazione. ZEA rende percepibile, attraverso il suono, la ricchezza morfologica e cromatica delle varietà di mais che rischiano di scomparire, trasformando una questione normalmente invisibile ai consumatori in un’esperienza diretta e coinvolgente. L’obiettivo è promuovere una maggiore consapevolezza sul valore della biodiversità agricola e sulla necessità di preservarla.

Bioeconomy

Ecodesign

Low-impact Textiles

Artificial Intelligence

Digital Product Passport

Traceability

Circular Business Models

Life-Cycle Thinking

ZEA è un dispositivo che legge le caratteristiche cromatiche e strutturali delle pannocchie di mais e le traduce in tracce di musica ambient. Non è un prodotto industriale, ma un prototipo di speculative design: la sua funzione circolare è principalmente comunicativa. Il dispositivo legge le pannocchie in modo non distruttivo, senza consumarle né alterarle, con l’obiettivo di stimolare comportamenti di conservazione delle varietà locali. La scocca è stata realizzata tramite stampa 3D in PLA, un materiale di origine vegetale derivato dall’amido di mais e compostabile in condizioni industriali. L’approccio maker e la prototipazione rapida iterativa hanno permesso di correggere gli errori progettuali riducendo gli sprechi di materiale durante lo sviluppo.

A differenza delle tradizionali soluzioni di comunicazione ambientale, ZEA propone un’interazione fisica e sonora basata sulla sinestesia tra struttura morfologica e complessità acustica. Il progetto è stato sviluppato fino allo stadio di prototipo e ha ricevuto diversi riconoscimenti: Attestato Compasso d’Oro Young 2026, selezione ADI Design Index 2025 nella categoria Targa Giovani e primo premio all’Interaction & Experience Design Contest 2024 dell’Università di San Marino. È stato inoltre esposto a Raw Scenarios, Anthropogenic Narratives durante la Milano Design Week e al Festival della Meraviglia, nell’ambito della mostra Stories Make Worlds.